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受罰

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受罰

大營內瞬間安靜下來,眾人皆驚愕地看著秦柏。

秦秀靈急匆匆趕來,只聽到父親的那句”斬立決”,但她不能勸,所有人都可以求情,唯獨秦家的人不能。

她只能默默地站在父親身後,心中滿是酸楚地望著失蹤月餘的弟弟,看他的模樣顯然吃了不少苦。

被捆縛在地上的北穆王放聲大笑,打破了這片死寂,“秦小將軍,你為大宸國出生入死,卻換來了這樣的結局,真是可笑至極。不如跟本王回北穆,本王封你為兵馬大元帥,如何?”

離他最近的蔣老三回過神,看著張狂的北穆王,迅速扯下自己身上破爛的衣裳,狠狠地塞到北穆王的嘴裏。

北穆王“嗚嗚”了兩聲,便不再徒勞掙紮,躺在地上滿臉譏誚地看著眼前這場鬧劇。

被北穆王這麽一打岔,嚴耕最先反應過來,立刻跪在地上懇求道:“將軍,秦都司確是事出有因。若不攔截劄木哲,不止落茳城,恐怕後續的諸多城池都難以保全,懇請將軍收回成命!”

“求將軍收回成命!”在場的將士們紛紛跪下。

秦柏沈默地看著面前齊刷刷跪下為秦熠求情的將士們,開口道:“秦熠擅自行動,致使包抄計劃生變,許多將士因此枉死,這難道不是他的失職?”

“可……”嚴耕正欲再說,向宗得到消息匆匆趕來,插話道:“秦熠此次行動雖讓我們攻占彔安城比預想中艱難了些,但他僅率五十人便截殺了劄木哲,挽救了更多兵士,還闖入王城綁回了北穆王,此乃大功一件!功過相抵,秦熠罪不至死啊,將軍!’”

秦柏冷哼一聲:“功是功,過是過,若人人都如他這般擅自行動,軍中還有何軍紀?不必多言,來人!把秦熠拉下去!”

軍營中沈寂無聲,亦無人行動。秦熠跪在地上,並不為自己辯解。

其他副將此時也趕到了大營門口,紛紛進言道:“將軍,將在外,君命有所不受。若明知劄木哲要繞後偷襲而不加以阻攔,恐怕後果不堪設想。”

“將軍,秦熠僅率五十人行動,此乃他權衡再三後的最佳抉擇,請將軍饒他一命。”

秦柏看著跪在地上的眾將士,沈默良久,最終深吸一口氣,作出決定:“秦熠擅自行動,依律當斬,但念其功績斐然,且事出有因,特免其死罪,改為杖責八十,以儆效尤。其餘罪責,待我奏明皇上,由聖上裁決。”

“謝將軍不殺之恩!”嚴耕等人聽到這話,連忙拱手道謝。

秦柏未再言語,轉身離去。

秦秀靈並未跟隨父親離開,她強忍淚水,看著秦熠自行脫去衣物跪在軍旗下方。

大營中數萬將士靜靜佇立原地,雙眼通紅地看著赤裸著上身,跪在地上的秦熠。

此時,天地間一片寂靜,只能聽見大漠上的風裹著沙礫吹過營帳的聲音。

兩名士兵拿著軍棍走來,朝秦熠行禮道:“秦都司,得罪了。”

秦熠對他們點點頭。

軍棍帶著沈悶的聲響落下,將士們看著秦熠的脊背,從最初的完好無損,漸漸變得紅腫,而後皮開肉綻。

蔣老三握緊了拳頭,怒吼一聲,想要沖上去替秦都司受罰。

嚴耕死死地按住他,聲音嘶啞地低聲提醒道:“別沖動,否則秦都司這罪就白受了!”

將老三聽懂了嚴耕的言外之意,他抱著頭蹲在地上無聲痛哭。

時間仿佛變得無比漫長,八十軍棍,每一棍都似打在將士們的心上。當最後一棍落下,秦熠的身體微微晃動,但很快他又挺直了脊梁。

盡管行刑的士兵已有意手下留情,但八十軍棍過後,還是讓秦熠的背部變得血肉模糊,鮮血染紅了他身下的細沙。

秦秀靈再也忍不住,快步跑到秦熠身邊,顫抖著雙手想要觸碰秦熠,卻又怕弄疼了他。

秦熠微微側頭,給了姐姐一個虛弱的微笑,示意她不要擔心。

嚴耕松開按著蔣老三的手,抹了把臉上的淚水,立即上前背起秦熠,蔣老三等人跟在身後,小心翼翼地將秦熠送進軍醫的營帳。

秦熠趴在床上,任由軍醫為他上藥,盡管疼得臉色發白,額角青筋凸起,他仍神色平靜地對嚴耕說:“嚴哥,你去忙吧,我沒事。”

嚴耕拍了拍秦熠沒受傷的手臂,“活著回來就好。”

秦熠露出笑容,不過片刻,他突然想起一事,“對了,北穆王……”

“放心,這麽多人在這,還能讓他跑了不成。你安心養傷,剩下的事情就交給我們就行。”

軍醫處理完秦熠身上的傷口,醫童端著藥走進來,軍醫和聲細語地對秦熠說:“秦都司,喝了藥好好睡一覺,你底子好,很快便能痊愈。”

秦熠道謝後,接過碗一飲而盡,很快便沈沈睡去。

嚴耕走出營帳,看向大營外。只見北穆王城的士兵們都圍在軍營外,想要定北軍交還北穆王。

他冷笑一聲,到手的鴨子豈能讓它飛了?簡直是做夢!

*

“皇上!皇上!定北軍秦將軍八百裏加急!”蘇德茂快步走進德清宮。

盡管此時正值午膳時間,但軍情永遠居於首位。

承武帝趕緊放下筷子,接過蘇德茂手中的密函。

“好!”承武帝剛看到第一行字便大聲叫好,皇後、太子和寧玉瑤都放下碗筷,好奇地望向承武帝。

承武帝越看臉上笑容越盛:“秦熠真是個好小子!”

秦熠?寧玉瑤眼眸一亮,熠哥哥還活著?

大概是知道寧玉瑤著急,承武帝看完密函,挑了一句簡單的話告訴眾人:“北穆降了!秦熠率人潛入北穆王城,生擒北穆王,還在北穆王城放了一把火。”

此乃天大的喜訊!

宮內眾人瞬間跪地,高呼萬歲:“恭喜皇上!賀喜皇上!”

承武帝龍心大悅,笑容滿面地叫眾人起身,隨後對蘇德茂吩咐道:“傳軍機大臣進宮。”

承武帝轉頭看見滿臉喜色的寧玉瑤,收斂笑容,嚴肅道:“不過,秦熠違抗軍令,需依照軍法處置。”

寧玉瑤瞬間瞪大了眼睛,難以置信地看著承武帝。

皇後見寧玉瑤這般模樣,忍不住笑了起來。寧玉瑤這才反應過來承武帝這是在逗她,嬌聲說道:“舅舅!”

承武帝也笑了:“秦熠確有違抗軍令之舉,此乃事實。不過他立下如此大功,足以將功折罪。故而秦柏命人打他八十軍棍以儆效尤,其餘事宜呈報於朕,由朕處置。”

寧玉瑤眼巴巴地望著承武帝。

承武帝與皇後看著她這般乖巧的模樣,不由得心軟。承武帝放緩語氣,輕聲道:“既已罰過,此事便罷了。只是論功行賞之時,他的賞賜需酌情減少。”

寧玉瑤松了口氣,臉上綻放出燦爛的笑容,恭維道:“舅舅英明神武。”

只要活著就好,這些身外之物都沒有命重要。

他們閑聊了片刻,蘇德茂再度進來稟報:“陛下,軍機大臣們已在軍機處等候。”

承武帝這才起身,帶著太子離開了德清宮。

恭送承武帝後,皇後轉頭看向陰霾盡散的寧玉瑤,打趣道:“這下可放心了?快吃些東西,瞧瞧你近日都瘦成什麽樣了。”

寧玉瑤臉頰微紅,對著皇後撒嬌似地笑了笑,趕緊端起碗筷繼續用膳。

用過午膳,寧玉瑤便出宮回了長公主府。

“娘。”寧玉瑤尋到正在軟榻上休憩的祁婧惠,趴在娘親枕邊,靜靜盯著她。

祁婧惠一睜眼便看見女兒近在咫尺的臉龐,沒好氣地推了推寧玉瑤的額頭,“靠這麽近做甚,怪嚇人的。”

寧玉瑤嘻嘻一笑,踢掉繡鞋,直接爬上軟塌,賴在祁婧惠身上,“娘,您聽說了嗎?”

祁婧惠知道女兒在問什麽,但故意逗她,板著臉問:“知道什麽?娘今日一整天都待在家中,什麽都不知道。”

寧玉瑤才不信,但還是乖乖說道:“熠哥哥生擒了北穆王,還燒了北穆王城呢。”

祁婧惠笑著點了點女兒的鼻尖,“就知道你惦記著他。”

寧玉瑤嬌嗔地抱住娘親的胳膊,“娘~”

祁婧惠看著女兒的模樣,嘆了口氣,“你來是不是想問為何秦熠明明立了大功,卻還要軍法處置?”

寧玉瑤不好意思地笑著蹭娘親的肩膀,就知道瞞不過娘親。

祁婧惠輕輕拍著她的手,解釋道:“軍法如山,不可輕易違背。哪怕他立了大功,可違抗軍令終歸不對。但好在功過相抵,也未釀成大錯。”

“而且,”祁婧惠頓了頓,才輕聲說道,“秦將軍也是為了保住秦熠的命才下令斬立決。他身為一軍主將,如果不擺明態度,必會有人以此為由攻訐定北軍。到那時,秦熠如何定罪就不是秦柏能決定的了,秦將軍也是算準了定北軍眾將士定會為秦熠求情,他才敢下此命令。”

寧玉瑤似懂非懂地點點頭,不滿地皺著鼻子,“秦將軍和熠哥哥在戰場拼殺已經如此辛苦,這些人還要使絆子,舅舅怎麽不處置了他們。”

祁婧惠失笑,“孩子氣。”她摟著女兒,輕聲地從帝王心術講到朝堂平衡。沒過多久,感覺胳膊一沈,低頭一看,沒想到女兒已經睡著了。

她輕撫寧玉瑤沈睡中的臉龐,眼中滿是笑意,到底是個無憂無慮的孩子。罷了罷了,這些事情有我們大人操心便好。

*

北穆圍在大營外的士兵越來越多,定北軍也一刻不敢松懈。

過了好些天,秦秀靈才得空去探望秦熠。沒想到剛走到軍醫營帳前,便看到站在帳外悄悄朝裏面張望的秦柏。

秦秀靈輕輕喚了一聲:“爹!”

秦柏回過頭,帶著女兒往外多走了幾步,才問道:“臭小子傷勢如何?”

“爹,放心吧,秦熠身強體壯,軍醫說用不了多久便能痊愈。”

秦柏松了口氣,“那就好,你去看看他吧。”說完,他拍拍女兒的肩膀,轉身就要離開。

秦秀靈看著爹爹愧疚的神情,輕聲說:“爹,您放心,秦熠識大體,定能領會您的苦心。”

秦柏腳步微微一頓,他怎會不知,只是兒子傷成這樣,他身為父親,如何不心痛。

秦秀靈抿唇望著父親遠去的背影,整理好心情,才轉身前往軍醫營帳。

她掀開帳簾,便瞧見赤裸著上身趴在床上一臉無聊的秦熠,問道:“傷口還疼嗎?”

秦熠回頭看到是姐姐,咧著嘴笑道:“這有什麽疼的,阿姐太小看我了。”

秦秀靈坐到床邊,看著弟弟背上的傷痕,沈默良久,才輕聲說:“秦熠,別怪爹爹。”

秦熠笑容不變,臉上不見絲毫怨懟之色,“阿姐,我明白的,爹爹也是為了大局考慮。”

秦秀靈欣慰地拍了拍弟弟的頭,“臭小子懂事了,好好養傷,再過幾天我們便拔營回定州。”

“這麽快?”秦熠有些詫異,“北穆願意放我們離開?”

秦秀靈冷笑:“文攸禮自然不願意,但其他部族都巴不得我們趕緊帶走北穆王。”

秦熠馬上明白其中緣由,無非就是爭權奪利那點子事,不過北穆內部的事他可不操心。

“那北穆王如何處置?”秦熠又問。

“聽爹說要邀請北穆王去雁京小住一段時日。”

秦熠眼珠一轉,這是否意味著這場仗打完了?

他一個武將,只管打仗,其他事情一概不管。

秦熠趴在床上,喜上眉梢,不知道能否早些回雁京。

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